口腔の状態が健康である人は、精神的健康状態が良好であることが明らかに / WHITE CROSS編集部

_{この記事は、歯科全般＞心理学・メンタル}

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はじめに

岡山大学は12月21日、口腔の状態が健康である人は、精神的健康状態が良好であることが明らかになったと発表した^1）。

この研究は、岡山大学病院歯科・予防歯科部門の竹内倫子講師と同大学学術研究院医歯薬学域予防歯科学分野の江國大輔教授らの研究グループによるもの。

研究成果は、PLOS ONEに掲載された^2）。

^{1）口の状態が良い人は精神的健康状態が良好！（岡山大学）} 

^{2）Takeuchi N, Sawada N, Ekuni D, Morita M. Association between oral condition and subjective psychological well-being among older adults attending a university hospital dental clinic: A cross-sectional study. PLoS One. 2023 Nov 28;18(11):e0295078. doi: 10.1371/journal.pone.0295078. PMID: 38015962; PMCID: PMC10684071.}

精神的健康状態に着目した研究を実施

これまでの研究では、口腔乾燥や無歯顎、咬合力の問題などが、精神的健康状態と関連していることが報告されてきた。

しかし、精神的健康状態に関連している心理社会的要因などを同時に調査した報告はほとんどなかった。

WHOが定めた「世界保健機関憲章」の中で、ウェルビーイングは「健康とは、病気でないとか、弱っていないことではなく、肉体的にも精神的にも、そして社会的にもすべてが満たされた状態のこと」と定義されている。

そこで研究グループは、精神的ウェルビーイングに着目し、研究を行った。

口腔の状態を良好に維持することで、精神的健康状態が良好にできる可能性が示唆された

研究グループは、岡山大学病院予防歯科外来をメインテナンス目的で定期受診する60歳以上の患者を対象に、年齢や性別、全身疾患、歯数、歯周状態、口腔機能、栄養状態、身体機能、心理社会的要因、精神的健康状態の関係について横断調査を実施。これらのデータを元に分析を行い、以下のようなモデルが成り立つことがわかった（図１）。

^{図１　口腔状態と主観的幸福度の関係をモデル化した構造方程式 （画像はプレスリリースより引用）}

その結果、「機能歯数が多いこと」や「舌や唇がよく動く」「舌の力が強い」「咬む力が強い」「咬みくだく能力が高い」「食べ物の飲み込みに問題が無い」ことが、「良好な栄養状態」「広い行動範囲」「孤立がないこと」と関連していることが明らかになった。

加えて、精神的健康状態が良好であることとも関連していた。

このことから、口腔の状態を良好に維持することで、精神的健康状態が良好にできる可能性が示唆された。

＊＊＊

今回の研究は、横断研究であることから、各要因間の因果関係が立証できていない。そのため、より多くの患者集団を対象としたさらなる研究が必要であると考える。

健康長寿社会を目指す日本においては、口腔の健康と精神的健康状態との関係が見えてきたことで、歯科の介入が精神的な健康寿命を延伸する一助となる可能性もあるだろう。

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