今月初め、東北大学がニッケルアレルギーの発症に関わるニッケル結合タンパク質を発見したと発表した。
この研究は、同大学の大学院歯学研究科口腔分子制御学分野の黒石智誠助教と菅原俊二教授らのグループによる。
 
身の回りにある金属製品から溶出した金属イオンは、生体内に侵入すると金属アレルギーを引き起こし、接触性皮膚炎などのアレルギー症状を誘発する。
さまざまな金属のうち、ニッケルは抗原性検査における陽性率の高さなどから最も重要視されている金属のひとつである。
 
一方で、金属イオン単独では免疫システムに認識されるには小さすぎるため、何らかの自己分子に結合し、複合体を形成することにより免疫システムに認識されるハプテン(注1)の一種と考えられていたが、パートナー分子などの詳細は明らかになっていなかった。
注1. ハプテン：不完全抗原。分子サイズが小さいため単独では免疫システムに認識されず、何らか…