世界一高い生息数を誇る哺乳類の発見

Discovery of the world's highest-dwelling mammal.

• Jay F Storz
• Marcial Quiroga-Carmona
• Juan C Opazo
• Thomas Bowen
• Matthew Farson
• Scott J Steppan
• Guillermo D'Elía

抄録

動物の生態系の環境的限界は、動物自身が自然の生息地で調査することで必ず見直されます。ここでは、チリ北部アタカマ州プナ・デ・アタカマにあるLulullaillaco火山の高地に生息するげっ歯類相を調査するための科学的登山調査の結果を報告する。標高5,000m以上での数多くの捕獲記録の中から、6,739mのLulllaillacoの山頂で、黄色く隆起した葉耳ネズミ()の標本を捕獲しました。この発見は、世界の高い山頂が生物学者によって比較的未踏のままであることから、小型哺乳類の高度範囲の限界や生理的耐性を一般的に過小評価していた可能性を示唆している。

Environmental limits of animal life are invariably revised when the animals themselves are investigated in their natural habitats. Here we report results of a scientific mountaineering expedition to survey the high-altitude rodent fauna of Volcán Llullaillaco in the Puna de Atacama of northern Chile, an effort motivated by video documentation of mice (genus ) at a record altitude of 6,205 m. Among numerous trapping records at altitudes of >5,000 m, we captured a specimen of the yellow-rumped leaf-eared mouse () on the very summit of Llullaillaco at 6,739 m. This summit specimen represents an altitudinal world record for mammals, far surpassing all specimen-based records from the Himalayas and other mountain ranges. This discovery suggests that we may have generally underestimated the altitudinal range limits and physiological tolerances of small mammals simply because the world's high summits remain relatively unexplored by biologists.

Copyright © 2020 the Author(s). Published by PNAS.