エチオピアのコンソから出土した140万年前の骨製の手斧は、初期アシュレウス時代の高度な道具技術を示しています

A 1.4-million-year-old bone handaxe from Konso, Ethiopia, shows advanced tool technology in the early Acheulean.

• Katsuhiro Sano
• Yonas Beyene
• Shigehiro Katoh
• Daisuke Koyabu
• Hideki Endo
• Tomohiko Sasaki
• Berhane Asfaw
• Gen Suwa

抄録

過去10年の間に、1万年前の初期アシュール層が活発な研究の焦点となってきた。その結果、1.5〜1.4年前のアシュラ紀初期のアシュラ紀岩石群が約1.75万年前にまで遡ることが示され、コア還元技術の著しい進歩が1.5〜1.4万年前に見られるようになってきた。本研究では、エチオピア南部のコンソ層の約1.4万年前の堆積物から出土したカバの大腿骨の二面性フレーク状骨片(最大寸法約13cm)を報告する。このように、エチオピア南部のコンソ層の堆積物には、多数のフレーク痕とその分布パターンが見られ、円錐状亀裂の頻度が高いことから、人為的なフレークが手斧状に形成されたことを示唆している。使用・摩耗分析では、手斧の先端に向かって約5cmの長さのエッジに沿って、準連続的に交互に微小なフレーク痕、摩耗の研磨、エッジの丸み、筋状のパッチが見られた。筋は、皮質面と内側の面の両方で、主にエッジに対して斜めに、いくつかは垂直に走っています。これらの証拠を総合すると、切断や鋸引きのような縦方向の動作でこの骨の遺物が使用されていたことがわかります。この骨製の手斧は、初期更新世のものでは最も古く、広範囲にフレークされた例として知られている。形の良い骨の道具が少ないにもかかわらず、このコンソでの存在は、約140万年前までに、様々な石材だけでなく、時には骨にも高度なフレーキングが行われていたことを示しており、アフリカの初期更新世の技術的レパートリーを拡大しています。

In the past decade, the early Acheulean before 1 Mya has been a focus of active research. Acheulean lithic assemblages have been shown to extend back to ∼1.75 Mya, and considerable advances in core reduction technologies are seen by 1.5 to 1.4 Mya. Here we report a bifacially flaked bone fragment (maximum dimension ∼13 cm) of a hippopotamus femur from the ∼1.4 Mya sediments of the Konso Formation in southern Ethiopia. The large number of flake scars and their distribution pattern, together with the high frequency of cone fractures, indicate anthropogenic flaking into handaxe-like form. Use-wear analyses show quasi-continuous alternate microflake scars, wear polish, edge rounding, and striae patches along an ∼5-cm-long edge toward the handaxe tip. The striae run predominantly oblique to the edge, with some perpendicular, on both the cortical and inner faces. The combined evidence is consistent with the use of this bone artifact in longitudinal motions, such as in cutting and/or sawing. This bone handaxe is the oldest known extensively flaked example from the Early Pleistocene. Despite scarcity of well-shaped bone tools, its presence at Konso shows that sophisticated flaking was practiced by ∼1.4 Mya, not only on a range of lithic materials, but also occasionally on bone, thus expanding the documented technological repertoire of African Early Pleistocene .