息子は野生哺乳類で母体の老化を加速させる

Sons accelerate maternal aging in a wild mammal.

• Mathieu Douhard
• Marco Festa-Bianchet
• Fanie Pelletier

抄録

老化、または老化とは、加齢に伴う生理機能の漸進的な低下のことである。これは、ほとんどの生物において、生殖（生殖的老化）と生存（数理的老化）の加齢に伴う低下をもたらす。しかし、老化のパターンは種、個体群、個体間で大きく変動することがあり、その理由はまだ十分に理解されていません。進化論では、初期の生活における生殖努力の増加が老化の加速と関連しているはずだと予測されているが、経験的なテストでは、さまざまな結果が得られている。性的に大きさの異なる種では、一般的に大きい方の性（一般的にはオス）の子孫はより多くの親資源を必要とするが、このような性差は現在のところ老化の進化論には組み込まれていない。ここでは、オオツノヒツジの長期研究から得られたデータを用いて、女性の生殖能力の衰えが、生後間もない時期に離乳した子供の数と性比の両方によって変化することを示した。与えられた子供の数に対して、2歳から7歳の間に娘よりも息子の方が多いメスの方が、老齢期の子供の生存率の低下が早かった。対照的に、数理的老化の解析では、早生期生殖のコストは見られなかった。本研究の結果は、進化生物学における２つの重要なテーマ、すなわち、生活史と性の配分を統合したものである。子孫の性比は、ヒトを含む他の種では、個体間の老化率の違いを説明するのに役立つかもしれない。

Aging, or senescence, is a progressive deterioration of physiological function with age. It leads to age-related declines in reproduction (reproductive senescence) and survival (actuarial senescence) in most organisms. However, senescence patterns can be highly variable across species, populations, and individuals, and the reasons for such variations remain poorly understood. Evolutionary theories predict that increases in reproductive effort in early life should be associated with accelerated senescence, but empirical tests have yielded mixed results. Although in sexually size-dimorphic species offspring of the larger sex (typically males) commonly require more parental resources, these sex differences are not currently incorporated into evolutionary theories of aging. Here, we show that female reproductive senescence varies with both the number and sex ratio of offspring weaned during early life, using data from a long-term study of bighorn sheep. For a given number of offspring, females that weaned more sons than daughters when aged between 2 and 7 y experienced faster senescence in offspring survival in old age. By contrast, analyses of actuarial senescence showed no cost of early-life reproduction. Our results unite two important topics in evolutionary biology: life history and sex allocation. Offspring sex ratio may help explain among-individual variation in senescence rates in other species, including humans.