テストステロンと牙：亜熱帯地域に生息する自由行動をとる雄ジュゴン（Dugong dugon）の成熟と季節的な生殖パターン

Testosterone and tusks: maturation and seasonal reproductive patterns of live, free-ranging male dugongs (Dugong dugon) in a subtropical population.

• Elizabeth A Burgess
• Janet M Lanyon
• Tamara Keeley

抄録

自由放牧動物のオスの繁殖状況や活動を知ることは、繁殖パターンや個体群動態を理解する上で非常に重要である。これまで、海洋哺乳類であるジュゴンの生殖行動に関する情報はほとんど死後調査に頼ってきた。本研究では、オーストラリアの亜熱帯モートン湾に生息する自由行動型ジュゴン322頭（オス159頭、メス163頭）の糞中テストステロン代謝物濃度について、体長、牙の萌出（第二次性徴）、季節性、集団関連性との関係を調べた。糞中テストステロン濃度は男女間、生殖・年齢階級間で精巣活動に生物学的に有意な差が認められ、血清中の循環濃度と相関していた。雄のジュゴンには、体長240cmになるまで続く前生殖期がある。思春期は体長240cmから260cmの間に発生し、糞中のテストステロン濃度が幼少期の4倍（500ng/g以上）に増加し、牙の発疹と関連していることが明らかになっています。しかし、ジュゴンの社会的成熟は、雄の体長が260cmを超えて牙が十分に発達するまで遅れることがある。成熟したオスの糞中テストステロン濃度が最も低い（500 ng/g未満）のは秋の南半球で、最大濃度は春の交尾期の開始と重なる9～10月に発生します。春の間、単独の成熟男性の糞便テストステロン濃度はグループ内で採取した成熟男性の2倍であり、繁殖活動の活発な男性の移動を伴う交尾戦略を示唆している可能性がある。この研究は、集団全体の個体からの単一点の生理学的データが生殖過程の指標として価値があることを実証している。我々のアプローチは、生きているジュゴンの雄の生殖状態と季節性の国勢調査に有効な非致死的方法を提供するものである。

Knowledge of male reproductive status and activity in free-ranging animals is vital to understanding reproductive patterns and population dynamics. Until now, almost all information regarding reproductive behavior of the dugong, a cryptic marine mammal, has relied on post-mortem examination. We examined the relationships between body length, tusk eruption (secondary sexual characteristic), seasonality, and group association on fecal testosterone metabolite concentrations in 322 free-ranging dugongs (159 males, 163 females) in subtropical Moreton Bay, Australia. Fecal testosterone concentrations demonstrated biologically meaningful differences in testicular activity between sexes and across reproductive/age classes, and were correlated with circulating concentrations in serum. Male dugongs have a pre-reproductive period that persists until a body length of 240 cm is achieved. Puberty apparently occurs between 240 and 260 cm body length when fecal testosterone levels increase fourfold (>500 ng/g) over juvenile levels, and is associated with tusk eruption. However, social maturity may be delayed until male dugongs are larger than 260 cm with well-developed tusks. In mature males, the lowest (<500 ng/g) fecal testosterone concentrations occur in the austral autumn months with maximal concentrations in September-October, coincident with the onset of a spring mating season. During spring, solitary mature males had fecal testosterone concentrations double those of mature males sampled within groups, potentially suggesting a mating strategy involving roving of reproductively active males. This study demonstrates that single-point physiological data from individuals across a population have value as indicators of reproductive processes. Our approach provides an efficacious non-lethal method for the census of reproductive status and seasonality in live male dugongs.