スウェーデンのウメオ大学の研究チームは、異形成のS. mutansと小児患者のう蝕リスクとの関連性についての発見を、EBioMedicine誌において発表した。生活習慣病としてのう蝕は、口腔内が酸性になりエナメル質が侵食され、またS. mutansのような病原性細菌のさらなる発育が促進されることにより進行する。低中度のう蝕リスクを有する5名中約4名においては、この発現機序が当てはまるという。その一方で、スウェーデンの小児の5人中1人はう蝕リスクが高いとされ、通常の予防などでは効果が得られず、生活習慣からう蝕リスクを測定することも難しいという。そのう蝕リスクの高いとされる小児の最大半数において、異形成のS. mutansがう蝕の原因となっているとのことが判明したという。研究においては、5年間にわたり452名の小児の唾液検査と口腔衛生状態のモニタリングが行われた。その結果、う蝕リスクが高く、生活習慣によらずう蝕に罹患する小児患者において、…