日本は現在、未曾有の超高齢化社会を迎えている。
その中で、「患者さんにとっても介護者にとっても過剰な苦労を避けて食の楽しみを支えられる社会作りや、不要な胃瘻を避けて摂食嚥下障害を治療・改善することを前提とした医療としての姿勢やシステム作り」において歯科医療への期待は大きい。
 
この10年で歯科医療機関からの訪問診療は一般的になってきた。その中で、口腔ケアや最低限の治療を超えて提供できる患者さん本位の価値について考えてみると、ふと気にかかることがある。
 
食べる力が衰えている患者さんのご家族や介護士から、「それでは何を食べさせてあげれば良いですか？」と聞かれた際に、食に深く関わる医療プロフェッショナルである歯科医療従事者は何と答えてきたであろうか？
 
人生の晩秋において、食がQOLに与える影響の大きさを疑う人はいないだろう。その一方で、「とろみのあるものを、小さく刻んで食べさせ…