いわゆる顎関節症は、特定の病気を示す病名ではなく、顎関節の周囲に様々な症状を示す複数の病気の集団名称です。外側翼突筋（図１）の障害は、病態と原因が明らかにされた顎関節症に含まれる一病気です。
 
図１　外側翼突筋
 
外側翼突筋の障害は、顎関節の病気の大部分を占める頻度の高い病気です。軽度のものは、筋肉の疲労状態であり、重症化すると筋肉が腱鞘炎となり、深刻な状態に陥ることもあります。その成因には、以下に示すものがあります。
 
 
１．機能的不正咬合に誘発されたブラキシズムに起因
外側翼突筋は、睡眠中のブラキシズムにより、断続的に強く長時間収縮し、障害を受けることがあります。
 
睡眠中のブラキシズムは、中心位と咬頭嵌合位にずれ（図２）、下顎前方位での咬合干渉（図３）、下顎側方位での咬合干渉（図４）などの機能的不正咬合が存在すると、誘発されます。その結果、外側翼突筋は…