東北大学は10月28日、要介護状態でない高齢者においても、義歯清掃を「毎日はしない人」は「毎日手入れをする人」に比べて、過去1年間に肺炎を発症した人が1.3倍多いことを明らかにしたと発表した。
 
この研究は、同大学大学院歯学研究科 国際歯科保健学分野の相田潤准教授の研究グループによるもの。 
 
施設入居をしていない高齢者の口腔衛生と肺炎との関連性を調査
肺炎は高齢者において死因の上位を占めており（2016年の調査で3位）、嚥下機能及び免疫機能が低下する高齢者では、飲食物や唾液などが肺に入ることによる「誤嚥性肺炎」を発症するリスクが高く、誤嚥時に口腔内の微生物も一緒に肺に到達することにより、肺炎が発症すると考えられている。
 
そのため、入院患者や介護施設入所者に対して「口腔ケア」を実施することで、肺炎を予防できることが報告されてきた。
 
今まで誤嚥性肺炎予防のための口腔ケアが…