九州大学は3月11日、歯髄が短期間で炎症を起こし死滅するしくみを世界で初めて明らかにしたと発表した。
 
この研究は、同大学大学院歯学研究院の西村英紀教授らのグループと、東北大学歯学研究科の鈴木茂樹講師、広島大学医歯薬保健学研究科の柴秀樹教授らとの共同研究によるもの。 
 
未解明だった歯髄死までのメカニズム
歯髄がう蝕や酸、熱等でダメージを受けると、激しい痛みを伴った急性炎症が引き起こされ、通常歯髄は数日内に完全に死滅する。
歯髄を失った歯は、長期的には歯根破折や根尖性歯周炎などの問題を抱えることになる。また、死滅するときには非常に激しい痛みを伴うため、神経が死滅する仕組みを解明することは歯科における重要な課題の一つとなっている。
これまでの研究で、歯髄細胞が、強力な炎症を引き起こす物質を分泌することが発見されていたが、この物質の本態は未解明だった。
 
歯髄がストレスを感…