イリノイ大学シカゴ校の研究チームは今月、科学と医学分野の論文を扱っている科学雑誌である PLOS ONE において、歯周病がアルツハイマー病発症の引き金になっている可能性について報告をした。
 
これまでにも歯周病と認知症との関連性を示す様々な研究が行われてきた。しかしながら、歯周病菌が、アルツハイマー病患者の脳においてみられる老人斑（アミロイドβにより形成されるアミロイド繊維が神経細胞の外部に蓄積し、高密度に蓄積したもの）を形成することを示したのは当論文が初めてになるという。
 
研究チームのKeiko Watanabe教授は、

歯周病の病原体がこれほどまでに脳に影響を及ぼし、アルツハイマー病によく似た症状を引き起こすとは予想していませんでした。これは大きな驚きでした。

などと述べている。
 
出典：　the University of Illinois at Chicago HomePage_Dr. Keiko Watanabe（左）
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